后颅窝肿瘤病人经常表现为头痛,这是由于病变对四脑室形成挤压以及在枕骨大孔附近形成占位效应,常常导致脑积水。另外,由于脑积水或肿瘤对脑干然后区的直接压迫,会出现呕吐。由于病灶的位置和大小不同,也可以出现不同的小脑和脑干症状和体征。
较常见的症状有共济失调、步态异常、眩晕、视乳头水肿、眼球震颤和复视。如果病人有VHL综合征,则可能合并脊髓HB,后者症状出现的时间与与小脑症状发病时间相同。这会使临床影像复杂化,可能会遗漏引起症状的脊髓病变,故小脑病变术后神经功能却无好转。
放射学诊断是通过MRI完成的。肿瘤通常表现为囊性,囊内有一附壁结节。结节的信号与脑组织的信号相等,但强化异常明显。囊液与脑脊液相近。囊包膜的强化类型重要,因为它对鉴别诊断及治疗策略起着决定方向的作用。
血管母细胞瘤的包膜由神经胶质组成,因此增强MRI不强化,这与囊性星形细胞瘤截然不同,后者表现为囊壁有环型增强。血管母细胞瘤手术中,切除增强的瘤结节即可,囊壁可以保留;而星形细胞瘤必需切除强化的包膜以达到治愈可能。
椎动脉血管造影有助于诊断,因为血管母细胞瘤结节与其它肿瘤相比往往血管异常丰富。同样,脊髓血管母细胞瘤中,若磁共振无法确诊,脊髓造影也有助于脊髓血管母细胞瘤的定性及定位。
倘若是VHL综合征病人,除了脊髓MRI检查之外,还有必要散瞳后进行多方位的眼底检查。同时,也需要通过腹部CT平扫或增强来了解胰及肾脏是否存在病变。内科医生需通过多方位的血细胞计数来排除HB引起的红细胞增多症。当然完整的工作还包括多方位的家族史和体格检查。
肿瘤全切除者预后良好,复发率为12%~14%,复发者再手术也能获得良好结局。“血母”的手术风险较大,是在术前如果没有对肿瘤的正确认识和评估,一旦在术中发生大出血,预后可能不佳。文献报道手术病死率为4.5%~40%,手术死亡的主要原因为术中止血困难失血过多、术中为控制出血对重要脑结构的损伤、术后血肿形成和对脑干的影响。散发性、囊性血管母细胞瘤的手术疗效比较满意,而实质性、家族性、多发性HB特别是位于脑干、脊髓时治疗仍较困难。家族性HB,即VHL病,因累及脏器多,易复发,愈后较散发性差。所幸的是,如果对这种肿瘤有正确的认识和充分的准备,术中做到了正确处理,预后都是很不错的。