宝宝为什么会颅缝早闭？与BBS9基因有关！

　　部分宝宝在出生之后，头型会沿着异常的轨迹越长越"怪"——比如整体看起来过分狭长、扁平或偏斜——这类外形改变往往不是睡姿问题，而是颅缝早闭在起作用。那孩子为什么会得这个病？INC国际儿童神经外科专家、前国际小儿神经外科学会主席Concezio Di Rocco教授团队的研究提示：根源也许要追到细胞层面的"感应天线"——也就是初级纤毛——上去找。

　　颅缝早闭（Craniosynostosis，简称CS）属于临床上最主要的一类结构性出生缺陷：一条或多条颅骨骨缝在应保留生长活性的阶段就发生了过早融合，从而把颅骨"锁死"在异常形态里。它在人类先天异常中排在第二位（仅次于唇腭裂），总体患病率大约为 1/2000–2500活产儿。需要注意的是，颅缝早闭虽然是超过180种孟德尔综合征和染色体异常的共同特征之一，但大多数患者（75%–85%）并不合并这些综合征，而表现为非综合征性（孤立性）表型，这也是临床最常见的那一类。

该研究的核心发现可以概括为以下几点：

• BBS9基因在颅缝早闭患者已经发生过早骨化的骨缝组织中，出现表达失调。

• 取自患者骨缝的细胞，其初级纤毛的表达与相关信号传导存在异常。

• 在过早融合的骨缝中，会特异性地"冒出来"一种BBS9剪接异构体（特定剪接变异体），且呈现过度表达。

• 这条异常剪接路线翻译出的BBS9蛋白异构体，很可能没法把初级纤毛正确地组装起来，从而把骨缝区域的"生长—骨化开关"推向异常方向。

　　在具体实验线索上，研究团队对非综合征性颅缝早闭（NCS）患者的骨缝做了比较基因表达谱分析，结果发现：已经融合的骨缝拥有一套"融合特异性的基因特征谱"，其中包含17个参与初级纤毛信号传导与组装的基因。如果把同一患者已融合骨缝和尚未融合（仍通畅）的对照骨缝分别取细胞对比，就会发现：来自融合骨缝的细胞，形成初级纤毛的潜力明显下降。

　　顺着这条线索，研究把目光锁定到Bardet-Biedl综合征相关基因9（BBS9）——它编码的是纤毛相关BBSome复合体的结构组分。在NCS患者的骨缝来源间充质细胞体外成骨分化过程中，BBS9的表达会走高；同样，在大鼠骨缝体内骨化进程里，Bbs9的表达也跟着升高。功能层面把BBS9做敲低（knockdown）后，会波及患者骨缝细胞表面的初级纤毛表达，并削弱其成骨潜能。最后，用计算建模去预测那条在患者中观察到的"上调蛋白异构体"，结果提示：它跟BBSome复合体的结合亲和力可能受到影响——这正好为NCS中骨缝为何会走向异常骨化，提供了一条可解释的因果链。