数据显示,新增9万人因脊髓损伤失去行动自由。脊髓,作为连接大脑与全身的“信息主干道”,一旦被肿瘤或血管病变干扰,大脑指令便无法正常传达,患者可能在短时间内就陷入终身瘫痪的困境。
来看看这些令人揪心的案例:有的脊髓肿瘤患者因未坚持治疗,最终双下肢瘫痪;还有人短短几个月,就从身体强壮面临瘫痪威胁,病因是椎管内长出形似“长虫”的肿瘤;一位53岁男子一夜之间瘫痪,医生提醒这类病症易被误诊,严重时可导致永久性截瘫甚至危及生命;83岁的阿婆也因脊椎中央长肿瘤,突然下肢瘫痪。这些绝非夸大其词,当脊髓受到肿瘤侵害,从手脚麻木发展到全身瘫痪,有时仅仅因为一个错误的治疗决策。
脊髓手术真的必然导致瘫痪?
人体神经系统中,神经如同光纤,分布于全身,赋予我们身体知觉并支配行动。在脊椎椎管内,从脑底部延伸至第一腰椎,有一条长约41-45厘米的脊髓,它是大脑与周围神经沟通的关键桥梁。脊髓内密布31个脊髓神经节以及来自脑干的四条运动神经束,承担着上传下达的重要使命,我们日常的抬手、走路、控制大小便等活动,都依赖脊髓完成。
一旦发现脊髓肿瘤,手术过程中若对脊髓有不当牵拉,或者双极电凝止血过度,都可能引发脊髓梗塞,进而出现瘫痪、意识障碍、大小便失禁等严重并发症。不过,这并不意味着手术就一定会导致瘫痪,手术医生的经验和技术起着决定性作用。
国际神外权威巴特朗菲(Helmut Bertalanffy)教授,在疑难脑肿瘤治疗领域造诣深厚,对同样棘手的脊髓髓内肿瘤手术也经验丰富。早年,在开展脑干手术前,巴教授就进行了大量脊髓髓内手术,他习惯在高倍显微镜下,对柔软的脊髓进行精细显微操作。1992年,巴教授提出半椎板切除术,最初用于治疗脊柱髓外病变,之后为实现微创切除,其团队用该技术切除髓内海绵状血管瘤。近年来,巴教授为众多中国脊髓髓内肿瘤患者成功实施手术,预后效果良好。
比如28岁的潇潇,多年来肩部至腰部疼痛,经检查发现髓内占位性病变,保守治疗未见效。增强磁共振显示C3水平有直径7mm的占位,起初因担心手术风险未进行手术,后续肿瘤增大至81219mm。潇潇因害怕术后并发症而犹豫不决,巴教授为她评估时表示:“手术后最坏的并发症是四肢麻痹,但目前这种风险并不高。可能会出现运动功能恶化,不过风险较低,手指和腿部的感觉功能也可能减退,膀胱功能在术后一到两周内会受影响。但这些新出现的症状会逐渐消失并恢复正常。”2022年,在教授的疑难示范手术期间,潇潇的脊髓髓内肿瘤被成功全切,且未出现新的后遗症。
还有33岁的郑女士,2016年发现颈椎椎管占位,因妊娠未治疗,2021年症状加重,2022年复查时肿瘤已从延髓蔓延至胸椎,侵袭范围达15cm,病情急剧恶化。为了陪伴孩子成长,郑女士寻求巴教授的帮助。巴教授表示:“主要风险和最坏的结果是四肢瘫痪,但这种风险很小。目前已存在的运动和感觉障碍在术后短期内会加重,术后行走可能会困难,但通过强化物理治疗会逐渐好转。膀胱功能在术后早期也会出现障碍,不过同样会逐渐恢复。这些并非手术并发症,而是手术的副作用。”
脊髓内肿瘤与髓外肿瘤有何差异?
脊髓肿瘤是指在脊髓及邻近组织生长的原发或继发肿瘤,可分为髓内肿瘤、髓外硬膜内肿瘤和硬膜外肿瘤,它们在表现、预后等方面差异显著。
我们可以把脊髓想象成一根传输身体信号的“电缆”,其外部有一层保护膜(硬膜),内部布满神经纤维(如同电缆里的细电线)。脊髓内肿瘤和髓外肿瘤的区别,就类似“电缆”不同位置出现的故障。
脊髓内肿瘤:“电缆芯”里的隐患:脊髓内肿瘤是指肿瘤长在“电缆芯”(脊髓实质内),与神经纤维紧密接触。症状初期,可能只是部分神经纤维受挤压,表现为奇怪的感觉,如麻木、刺痛、灼烧感,就像信号传输出现间断;随着肿瘤增大,运动功能会受到影响,如肢体无力、走路不稳,严重时信号传输完全受阻。由于肿瘤生长在脊髓内部,周围空间有限,早期症状可能局限在某个区域,且更容易早期出现感觉异常。
髓外肿瘤:“电缆外”的压迫:髓外肿瘤是指肿瘤长在“电缆”外面(硬膜外或硬膜下,但不在脊髓本身),如同有个“外部力量”压迫电缆。肿瘤较小时,症状可能不明显;随着肿瘤增大,会从外向内挤压脊髓,首先压迫负责肌肉活动的运动神经,导致肢体无力、走路不稳;后期压迫加重,才会影响负责痛觉、温度觉的感觉神经。因为脊髓外部有一定空间,肿瘤早期可能不易察觉,等到压迫明显时,症状可能突然加重,且感觉障碍往往是从下往上发展。
两者主要区别总结如下:
生长部位:髓内肿瘤在脊髓内部,髓外肿瘤位于椎管内脊髓外侧。
病理类型:髓内肿瘤主要包括室管膜瘤、星形细胞瘤等胶质瘤;髓外肿瘤主要是神经鞘瘤和脊膜瘤。
病程发展:髓内肿瘤病程通常较短,髓外肿瘤进展缓慢,病程较长。
症状表现:髓内肿瘤多表现为感觉异常,呈节段性感觉分离;髓外肿瘤常有根性疼痛症状。
预后情况:部分髓内肿瘤预后较差,治疗难度大;髓外肿瘤通常预后良好,手术有完全治愈的可能。
脊髓肿瘤手术,为何要选择神经外科专家?
当确诊脊髓肿瘤需要手术时,应选择神经外科医生。神经外科医生掌握显微外科技术,凭借专业的培训背景,对脊髓神经的解剖结构和生理功能有更深入的理解,在处理脊髓及神经减压方面具有独特优势。
脊髓肿瘤手术需要借助专业的高清显微镜、脊髓专用显微器械、术中神经电生理监测、术中导航等先进设备,通过显微手术能够更好地保护脊髓、神经和重要血管。
有人认为神经外科医生在脊柱稳定性维护方面可能不足,实际上,神经外科医生不仅可以利用内固定器械维护和恢复脊柱稳定,还能通过显微外科技术缩小椎管开窗范围,减少手术对脊柱的创伤,最大程度降低对脊柱稳定性的影响。所以,综合多方面因素,确诊脊髓肿瘤需手术时,应及时前往神经外科就诊。